Durante el ejercicio de 2021, el Grupo BASF logró un aumento notable de sus ventas y ganancias. «Ha sido un año de éxito y muy sólido para BASF», señaló Martin Brudermüller, presidente de la Junta Directiva, quien se encargó de presentar el informe de BASF para 2021 junto con el CFO de la compañía, Hans-Ulrich Engel. «Hemos incrementado los precios de venta en un 25% y los volúmenes en un 11%. Todos los segmentos experimentaron un crecimiento de los precios y los volúmenes en 2021», destacó Brudermüller. Las ventas del Grupo BASF sumaron 78.600 millones de euros en 2021, un incremento del 33% con respecto al ejercicio anterior.
El EBITDA antes de extraordinarios, de 11.300 millones de euros en 2021, superó el nivel del ejercicio anterior en 3.900 millones de euros; el EBITDA, de 11.400 millones de euros, también experimentó un incremento de 4.900 millones de euros.
Por su parte, el resultado de explotación (EBIT) antes de extraordinarios aumentó más del doble en comparación con el ejercicio de 2020 al situarse en 7.800 millones de euros. Además, esto representa un incremento del 67% frente a los niveles de 2019, anteriores a la pandemia. La evolución positiva de las ganancias de BASF estuvo propiciada fundamentalmente por los segmentos de Productos Químicos y Materiales. Los segmentos de Tecnologías de Superficie y Soluciones Industriales también contribuyeron de forma considerable a la fuerte recuperación.
La rentabilidad del capital empleado (ROCE) fue del 13,5%, tras el 1,7% alcanzado durante el ejercicio anterior, situándose muy por encima de la tasa de coste del capital del 9%. El incremento del ROCE se debió principalmente al aumento del EBIT de 7.700 millones de euros en 2021, muy por encima del nivel del ejercicio anterior.
Costes adicionales por el aumento de los precios de la energía en Europa
Los negocios de BASF relacionados con el sector de la automoción continuaron viéndose afectados negativamente por la escasez de semiconductores. En 2021, y sobre todo en el cuarto trimestre, el aumento de los precios de las materias primas y de los costes de la logística y la energía también supuso un lastre para la evolución de las ganancias en todos los segmentos. En las plantas europeas de BASF, los costes adicionales provocados por unos precios aún más altos del gas natural en 2021 giraron alrededor de los 1.500 millones de euros, de los cuales 800 millones de euros corresponden solamente al cuarto trimestre de 2021.
Brudermüller anunció lo siguiente: «Seguiremos aplicando incrementos considerables de los precios durante los próximos meses para repercutir los costes también más altos y mejorar nuestros márgenes en la química de especialidades». Los procedimientos establecidos para la fijación de precios en estos negocios provocan un retraso en la repercusión de los costes.
Flujo de caja del Grupo BASF durante el cuarto trimestre de 2021 y en el conjunto del ejercicio
Los flujos de caja operativos alcanzaron los 7.200 millones de euros en 2021, frente a los 5.400 millones de euros del ejercicio anterior. Este aumento considerable estuvo propiciado, principalmente, por la mejora de los ingresos netos, que sumaron 5.500 millones de euros. El flujo de caja libre pasó de los 2.300 millones de euros del ejercicio anterior a los 3.700 millones de euros en 2021.
Durante el cuarto trimestre de 2021, los flujos de caja operativos se incrementaron en 1.200 millones de euros hasta los 3.300 millones de euros. El flujo de caja libre fue de 1.800 millones de euros, lo que representa un aumento del 84% en comparación con el cuarto trimestre de 2020.
Evolución de las ventas y las ganancias del Grupo BASF durante el cuarto trimestre de 2021
Las ventas del Grupo BASF en el cuarto trimestre de 2021 crecieron en un 24% con respecto al mismo periodo del ejercicio anterior hasta alcanzar los 19.800 millones de euros. «A pesar de la comparación con el mismo trimestre del ejercicio anterior, particularmente sólido, BASF logró aumentar sus volúmenes en todos los segmentos, excepto el de Materiales, durante el cuarto trimestre de 2021», comentó Engel, CFO de la compañía.
El EBITDA antes de extraordinarios se incrementó en unos 100 millones de euros, hasta los 2.200 millones de euros. El EBITDA se situó en 2.300 millones de euros, frente a los 2.000 millones de euros del cuarto trimestre de 2020.
El EBIT antes de extraordinarios alcanzó los 1.200 millones de euros tras sumar 1.100 millones de euros en el cuarto trimestre de 2020. Por su parte, el EBIT pasó de los 932 millones de euros en el cuarto trimestre de 2020 a los 1.200 millones de euros en el mismo periodo de 2021.
Dividiendo propuesto de 3,40 € por acción
En la Junta Anual de Accionistas de BASF de este año, la Junta Directiva y el Consejo de Supervisión propondrán el pago de un dividendo de 3,40 € por acción, lo que supone un incremento de 10 céntimos. Sobre la base del número de acciones al final del año, BASF pagaría un total de 3.100 millones de euros. «Con nuestra propuesta de dividendo, las acciones de BASF ofrecen un rendimiento por dividendos muy atractivo, del 5,5%, teniendo en cuenta el precio de cierre de la acción al final de 2021», señaló Brudermüller.
Logro de los objetivos no financieros
BASF pretende reducir sus emisiones absolutas de CO2 en un 25% para 2030 en comparación con 2018, que es la base de referencia. En 2021, las emisiones de CO2 alcanzaron los 20,2 millones de toneladas métricas, un descenso respecto a 2020, cuando se emitieron 20,8 millones de toneladas métricas. En palabras de Brudermüller: «Esta caída es excepcional si tenemos en cuenta el fuerte crecimiento de los volúmenes».
Asimismo, BASF logró, mucho antes de lo planeado, su objetivo de 22.000 millones de euros en ventas fijado para 2025 con productos que contribuyen de forma significativa a la sostenibilidad de la cadena de valor. Las ventas de estos productos Aceleradores alcanzaron los 24.100 millones de euros en 2021. «Por este motivo, ajustaremos este objetivo relativo a la cartera a lo largo de 2022», comentó Brudermüller.
Inversiones en proyectos de crecimiento
Las inversiones de capital previstas por BASF entre 2022 y 2026, de un total de 25.600 millones de euros, superan en 2.700 millones de euros las del periodo de planificación anterior, de 2021 a 2025. «Los principales motivos de este aumento son dos proyectos de crecimiento de gran calado: la nueva planta de Verbund en Zhanjiang y nuestras actividades relacionadas con los materiales para baterías», señaló Hans-Ulrich Engel. «Estos dos proyectos son clave para impulsar el crecimiento futuro de BASF», añadió.
Las inversiones en los negocios existentes de BASF continúan estables, en una media de 2.600 millones de euros al año. Engel anunció que BASF tendría mucha disciplina con las inversiones necesarias para mantener estos negocios y potenciar su crecimiento rentable. «Esto nos permitirá financiar los proyectos de crecimiento también con una media de unos 2.600 millones de euros al año. Los gastos de capital para nuestros proyectos de crecimiento alcanzarán su máximo en 2024», declaró Engel. Para 2022, BASF prevé unas inversiones de capital totales de 4.600 millones de euros, frente a los 3.400 millones de euros de 2021. El presupuesto anual para actividades de investigación y desarrollo es de unos 2.100 millones de euros.
Perspectivas del Grupo BASF para 2022
«El año ha arrancado de forma muy sólida y las cifras de enero de 2022 se sitúan por encima del nivel del mismo mes de 2021», comentó Martin Brudermüller haciendo referencia al ejercicio actual.
BASF espera un crecimiento económico mundial del 3,8% en 2022, algo más moderado tras la potente recuperación que trajo consigo 2021. «Teniendo en cuenta el alto nivel de pedidos pendientes en el sector, anticipamos un crecimiento del 3,8% en la producción industrial global y del 3,5% en la producción química», indicó Brudermüller. BASF prevé un precio promedio anual del barril de petróleo (Brent) de 75 $ y un tipo de cambio de 1,15 $ por euro.
Sobre la base de estas proyecciones, BASF anticipa ventas de entre 74.000 millones de euros y 77.000 millones de euros para 2022. La compañía espera que el resultado de explotación (EBIT) antes de extraordinarios sea de entre 6.600 millones de euros y 7.200 millones de euros. Se prevé que el ROCE se sitúe entre un 11,4% y un 12,6%. Por otra parte, se pronostican emisiones de CO2 de entre 19,6 millones de toneladas métricas y 20,6 millones de toneladas métricas en 2022.
Las previsiones de BASF tienen en cuenta la incertidumbre provocada, en particular, por los problemas que siguen afectando a la cadena de suministro y por la futura evolución de la pandemia por coronavirus y los precios de la energía.
